自1992年起，经国务院批准，菏泽每年在4月——5月之间，举办一届菏泽国际牡丹花节，至今已成功举办了十四届。2004年起，由山东省旅游局和菏泽市人民政府共同主办此节庆活动，仅次于中国洛阳牡丹文化节。
　　菏泽是中国的“牡丹之乡”，是目前世界上栽培历史最长、种植面积最大、品种最多的牡丹生产基地、科研基地、出口基地和观赏基地。菏泽牡丹栽培始于明代嘉庆年间，至今已有400多年的历史。全市牡丹种植面积达8万多亩，有9大色系，10大花型，1100个品种。曾多次在国内外花卉展评中获奖。在1999年昆明世博会上的110项花卉单项奖中，菏泽牡丹夺得81个奖项，充分显示了"菏泽牡丹甲天下"的实力。
　　菏泽市还是国务院命名的“武术之乡”、“书画之乡”和“戏曲之乡”。
　　据此，菏泽国际牡丹花会每届都举办各种文娱活动和大批的经贸文化活动。2006年菏泽国际牡丹花会期间，举办了开幕式暨大型广场明星演唱会、投资项目洽谈会、中国国际龙狮锦标赛、中国（鄄城）人发风情节、房产交易展示会、“花乡之春”音乐会、第四届“牡丹杯” 当代书画名家作品展、《中、日、韩三国书画家邀请赛》及系列书画展、国花婚礼大典、第四届中国牡丹插花艺术展、“花之魂”地方戏演唱会、 “中华牡丹仙子”暨菏泽“旅游形象大使”评选大赛等。
　　菏泽是中华先民的聚居地，是中华民族的发祥地和中华文明的源头之一，它有着深厚、丰富、悠久的历史文化资源。通过举办“菏泽国际牡丹花节”，雍容华贵的菏泽牡丹将走出菏泽，进一步扩大菏泽牡丹文化的影响力，拉动菏泽牡丹及其菏泽经济的快速增长，让华贵的牡丹花常开在广大爱美者心里。